仁怀因何产生中国八大名酒？一个个古老美丽的传说中，透露出历史的真相。

　　据历史记载——贵州境内有一条河，因两岸土壤多呈紫红色，下雨时泥沙冲入河中，河水呈紫红色，因而称为红水河，古又称大涉河、安乐水，后改称赤虺河，再后称赤水河。赤水河两岸人民世世代代酿酒，称为枸酱酒。传说，在大禹治水时，红水河两岸居住着土著居民——濮人。从《史记·西南夷列传》可看出，濮人属大夜郎国，在当时西南诸多族中文明程度较高，生产力较发达，善于酿酒。当然这是传说而已，真正有史可查的是汉代司马迁《史记》中的记载。

史载，汉武帝时，派遣番阳令唐蒙出使南越，在禹州（今广州市）喝了一种酒，叫“枸酱酒”，香甜可口的，饮后难以忘怀。于是唐蒙便派人四处打听，探听出此酒“道西北牂舸（zāng kē）江广数里，出番禹城下”（现黔北遵义一带古属牂舸郡），从而得知这美味的酒来自于大涉水（今赤水河）流域之“古鳛部”。唐蒙返回长安时，就带了枸酱酒献上汉武帝，汉武帝饮后大悦，定为贡品。那时的“枸酱”酒应该就是当年的中国八大名酒了吧？

建元六年（公元前135年），唐蒙出使夜郎国，途中首先到达“绍部”（《史记》称之为“夜郎小邑”）。 对于唐蒙此次到“鳛部”，奉旨拓夷道，有两种说法：一种是与汉武帝对唐蒙进献的“枸酱”赞赏曰“甘美之”有关，一种则称这位中郎将怀念“枸酱”美酒，故特意从仁怀绕道。

到了唐宋，仁怀已能酿制的大曲酒（真正的白酒）。黄庭坚在往广西宜州赴任途中，曾饮“牂舸酒”，称赞“殊可饮”。大宋才子黄庭坚的盛赞，对仁怀白酒的发展起了很大我促进作用。

到了元、明时期，仁怀地区酿酒业已经有了进一步发展，并出现“回沙”工艺。

清初，仁怀酱香酒回沙工艺逐渐成型。康熙四十二年(1704年)，“茅春”、 “茅台烧春”、“回沙茅台”等已西南白酒市场的暂露头角。清咸丰《黔语》中载“茅台村隶仁怀县，滨河人善酿，名茅台春，极清冽。”

到道光年间（1840年左右），仁怀地区酒的产量已达170吨／年， “风来隔壁三家醉，雨过开瓶十里香”，描述的就是仁怀白酒业的盛况。如果说，这时的茅台酒是中国八大名酒，应该不虚！

自清朝始历史典籍中，对茅台酒有了明确的记载。清郑珍、莫友芝所纂《遵义府志》载：“茅台酒，仁怀城西茅台村制酒，黔省称第一，其用料纯高梁者上，用杂粮者次之。制酒，煮料和曲即纳入地窖中，弥月出窖烤之，其曲用小麦，谓之白水曲，黔人通称大曲酒，一曰‘茅台烧’。仁怀地瘠民贫。仁怀烧房不下二十家，所费山粮不下二万石，青黄不接之时，米价昂贵，民困于此食，职此故也。”

清咸丰初吴振或在《黔语》中称： “南酒道远，价高至不易得，寻常沽贯皆烧春也。茅台村隶仁怀县。滨河土人善酿，名‘茅台春’，极清冽……

清同治时遵义府学庠(xiáng)生卢郁芷，是贵州仁怀冠英乡人，一生游山玩水，喜欢饮酒吟诗。他居住在仁怀县城时，作了一首词：茅台香醇酽如油，三五呼朋买小舟。醉倒绿波人不觉，老渔唤醒月斜钩。意境高远寥寥数语，把茅台酒的甘醇芳郁、饮之，情趣，多么和谐而美丽的饮酒图！..

红军长征时期，红军经过仁怀时，由于长期的奔波，军队人疲马乏，得了疾病，仁怀人送来当地产的美酒，解决了红军的困难，对革命事业作出了特殊贡献。因此，解放后的第一届评酒会中，仁怀的茅台酒被评为了中国八大名酒，成为白酒中四个中国八大名酒之一。